L’Italia in una delle prime immagini di Sentinel-3C, il nuovo satellite del programma europeo Copernicus. La ripresa, acquisita il 30 settembre 2026 e pubblicata l’8 ottobre sul sito EU Space, abbraccia un territorio che va dalla Germania meridionale alla Sicilia. Si distingue la Sardegna, mentre la Corsica è in gran parte coperta dalle nuvole. L’elaborazione è dell’Agenzia spaziale europea, ESA.
Sentinel-3C è partito il 15 settembre 2026 da Kourou, nella Guyana francese, a bordo di un razzo Vega-C. Da un’orbita a circa 820 chilometri di quota, proseguirà il lavoro avviato dalla famiglia Sentinel-3 nel 2016: osservare oceani, terre emerse, ghiacci e atmosfera, raccogliendo misure confrontabili nel tempo.
L’immagine dell’Italia è stata acquisita da OLCI, uno strumento che misura la luce riflessa dalla superficie in 21 bande spettrali, con una risoluzione fino a 300 metri. Il colore diventa così un dato da analizzare. Le osservazioni permettono di valutare le condizioni della vegetazione e, in mare, di stimare la concentrazione di clorofilla. Quest’ultima indica la presenza di fitoplancton, gli organismi microscopici alla base delle reti alimentari marine
A bordo ci sono altri tre strumenti principali. Un radiometro misura la temperatura della superficie terrestre e marina e rileva gli incendi. Un altimetro radar misura l’altezza della superficie del mare e delle onde, oltre a osservare acque interne e ghiacci. Un radiometro a microonde rileva il vapore acqueo atmosferico, che serve a correggere le misure dell’altimetro. Sono dati utilizzati per seguire ondate di calore, siccità e variazioni del livello del mare. Quando si parla di temperatura terrestre, si misura quella della superficie, distinta dalla temperatura dell’aria riportata nelle previsioni meteo.
La Commissione europea ha inoltre approvato una configurazione con tre satelliti: Sentinel-3C lavorerà insieme a Sentinel-3A e Sentinel-3B, aumentando la copertura e la frequenza dei passaggi. Sta ancora completando le verifiche in orbita: le prime acquisizioni indicano che gli strumenti funzionano bene, ma precedono la piena operatività.
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