Quando si parla dell’impatto ambientale dell’intelligenza artificiale, il pensiero va immediatamente ai data center. I quali, secondo l’Agenzia internazionale per l’energia, nel solo 2024 hanno emesso 180 milioni di tonnellate di CO2, una quota pari allo 0,5% del totale finito in atmosfera quell’anno.
A questa andrebbe però aggiunta una ulteriore quota, variabile tra l’1,2% e il 4,8% delle emissioni totali del 2024, dovuta al fatto che i modelli funzionano. E che li usano anche le aziende attive nel settore delle fonti fossili per migliorare la loro produttività. Almeno questo sostiene uno studio pubblicato su Nature e firmato, tra gli altri, da Maksym Chepeliev, ricercatore della Purdue University, e Will Alpine, ex Microsoft e cofondatore di Enabled Emissions Campaign.
Si tratta di un’associazione formata da ex lavoratori delle big tech americane, nata con l’obiettivo di rendere note le responsabilità delle aziende che sviluppano l’AI per le emissioni nascoste di questa tecnologia. Ovvero quelle che si generano quando questi strumenti vengono utilizzati per ottimizzare ed aumentare la produzione di energia da fonti fossili.
Allo stesso modo, lo studio considera le minori emissioni di CO2 relative all’aumento della produzione da fonti rinnovabili dovuta all’impiego dell’intelligenza artificiale. Il guaio è che il saldo resta negativo. Sempre con riferimento al 2024, la differenza tra le prime e le seconde parla di un aumento delle emissioni compreso tra le 0,47 e le 1,8 gigatonnellate di anidride carbonica. Appunto una quota compresa tra l’1,2 ed il 4,8% delle emissioni totali del 2024.
Un aspetto che rimane fuori dal dibattito sull’impatto ambientale di una tecnologia come l’intelligenza artificiale che, stando ai calcoli contenuti nello studio uscito su Nature, è molto più ampio rispetto alle stime legate ai soli consumi energetici ed idrici.
Per approfondire.
Quanta elettricità consuma l’intelligenza artificiale?
Nel 2024 i data center hanno consumato l’1,45% dell’energia elettrica mondiale.
Nel 2025 il 47% dell’energia europea veniva da fonti rinnovabili – Il meglio di Info Data ’26
