Quante delle stelle più luminose conosci davvero per nome? Secondo gli astronomi, i nomi delle stelle più brillanti affondano spesso le radici in epoche remote: molti risalgono agli albori delle civiltà e sono arrivati fino a noi passando per diverse lingue e culture.
Dall’arabo al latino, passando per il greco e altre tradizioni locali, ogni popolo ha dato una propria identità alle stelle principali. Oggi, però, serve parlare un linguaggio comune: per questo l’Unione Astronomica Internazionale (IAU) ha definito una lista di nomi ufficiali per le stelle più luminose del nostro cielo.
Nell’illustrazione qui sotto sono rappresentate – con i loro veri colori – le 25 stelle più luminose attualmente visibili dalla Terra, insieme ai rispettivi nomi riconosciuti dalla IAU. Qualche esempio?
Sirio: significa “la rovente” in latino, è la stella più luminosa visibile a occhio nudo.
Vega: dall’arabo, “che cade”.
Antares: dal greco, “rivale di Marte”.
E un dato curioso: probabilmente conosci anche Polaris, la celebre Stella Polare, ma non è abbastanza luminosa per entrare nella top 25.
Per approfondire.
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